Hugo Steinhaus na fotografii

„Między duchem a materią pośredniczy matematyka” – te słowa Hugona Steinhausa (1887–1972), zgodnie z wolą żony, zostały wykute na jego grobie we Wrocławiu. Steinhaus – matematyk, przed wojną profesor Uniwersytetu im. Jana Kazimierza, jeden z przedstawicieli lwowskiej szkoły matematycznej, bywalec słynnej kawiarni „Szkocka” przy ul. Akademickiej, po II wojnie światowej, którą przetrwał wraz z rodziną pod fałszywym nazwiskiem, wykładał na Uniwersytecie Wrocławskim. Był współzałożycielem i redaktorem czasopisma „Studia Mathematica”. W 1980 r. wydano wybór jego aforyzmów pod tytułem „Słownik racjonalny”. W 1992 r. ukazały się pamiętniki Steinhausa „Wspomnienia i zapiski”.

Matematyk, aforysta, humanista, człowiek wielkiego dowcipu i nie mniejszej odwagi. Kiedy w 1952 r. zażądano od nieobecnych na inauguracyjnym zebraniu członków powołanej właśnie Polskiej Akademii Nauk, aby podali pisemnie powody nieprzybycia, Steinhaus odpisał, że „usprawiedliwia swoją nieobecność tym, że obecni nie potrafili usprawiedliwić swojej obecności”. O Polsce późnych lat 60. XX w. napisał: „W tym kraju tylko jedno mi się podoba: zostać…”.

Portret powstał w Dusznikach Zdroju w 1970 roku.

Renata Piątkowska