Cao Guojiu (?) - figurka mężczyzny

Figurka Cao Guojiu, jednego z Ośmiu Nieśmiertelnych, przedstawianego w oficjalnych szatach, z kastanietami albo jadeitową tabliczką. Uważano go za patrona aktorów. Był spowinowacony z rodziną carską z dynastii Song. Do kręgu nieśmiertelnych trafił za sprawą Zhongli Quan i Lu Dongbin. Ośmiu Nieśmiertelnych to bóstwa tzw. nieśmiertelnych z chińskich wierzeń. Postacie te są popularne zarówno w kulturze chińskiej, jak i w taoizmie. Niniejsza figurka została wykonana w ciepłym, żółtym słonińcu. Nietypowym towarzyszem w tym przedstawieniu Cao jest ibis.

Steatyt, nazywany też słonińcem czy kamieniem mydlanym, jest jednym z bardziej popularnych surowców w chińskim rzemiośle artystycznym, i nie tylko. Dzięki wysokiej zawartości talku w składzie tej skały, wahającej się od 30 do 80 procent, steatytu używano do tworzenia różnorodnych przedmiotów, również codziennego użytku. Miękkość kamienia pozwalała na szybkie i niewymagające specjalnych narzędzi obrobienie tego materiału. Stosunkowo dobra dostępność do surowca wpływała na jego powszechność i powiązaną z tym cenę. Kolorystyka kamienia mydlanego jest bardzo szeroka. Skały przybierają barwy bieli, różu, szarości, czerni, czerwieni, brązu, fioletu i zieleni.

Najwcześniejsze chińskie wyroby z kamienia mydlanego datuje się na 3000 lat temu. Jedne z piękniejszych, tzw. Qingtian, powstały w latach 420-581.

W kolekcji wilanowskiej znajduje się zespół figurek z kamienia mydlanego. Zdobiły one niegdyś dawne Pokoje Chińskie zaprojektowane i zaaranżowane w początkach XIX w. przez Stanisława Kostkę Potockiego.